宦官宣讀完聖旨之後，未有絲毫停留，轉身即離去。桓溫心中暗想：“今日太後宣召本官，肯定不只我一個人，難道又有什麽大事，一大清早，這才派宦官登門來宣召自己不成？”

桓溫不敢再有絲毫耽擱，這時家中奴仆也已準備好早餐，經簡單洗漱，汲汲皇皇的吃過早點，即乘坐肩輿趕往皇宮。

桓溫下轎走進皇宮大殿，見大殿內早已站滿了人。皇太後褚蒜子在鳳椅上正襟危坐，旁邊小龍椅上，坐的則是她的寶貝兒子穆帝司馬聃。小皇帝眨巴著雙眼，見這麽多的人都在他面前挺身站立，心中頗感好奇，所以就不錯眼珠的望著眾人，不知他們要將自己怎麽樣？

與桓溫貼身站立的，是他的冤家對頭庾翼此人。庾翼見桓溫姍姍來遲，稍帶譏諷的口吻對桓溫說道：“桓大人，你為什麽又姍姍來遲啊？你是不是以為，你此次領兵伐蜀，消滅成漢國，立了大功，就居功自傲，不把小皇帝和褚皇太後放在眼裏了呀？”

桓溫因一時喘息未定，並不想借此與自己的政敵在大堂之上爭論，只淡淡的回答一句道：“消滅成漢雖說有功，但功不在我，而在朝廷，在眾將軍士，非桓某人一人之功，桓溫何敢居功自傲？”

庾翼還想再說些什麽，這時，只聽在鳳椅上正襟危坐的的褚皇太後褚蒜子桃唇開啟，她嚶聲細語的對眾大臣說道：“眾愛卿聽真！今日早朝，非為別事。自從我大晉朝建立以來，北方的胡人即時常興兵作亂，屢屢犯我邊疆，侵占我土地，霸占我疆域。先是由祖逖興兵北伐，兵敗垂成，無果而終；再由庾亮繼而北伐，仍然失敗而歸。所幸的是，由桓愛卿領導的討伐成漢之役，不負本皇太後所望，戰果輝煌，一舉將興兵作亂的成漢剪滅殆盡，桓溫將軍功勳蓋世，功不可沒！然而，樹欲靜而風不止，胡人犯我邊界，肇發事端，仍然時有發生，使國人不得安寧。不日之前，本皇太後接奉征西將軍庾翼奏書，提出為保國家太平，必須全力再行北伐之役，只有徹底誅滅外寇，方能實現國泰民安。本宮鑒於前兩次北伐失敗的教訓，未敢擅作主張，為慎重起見，特召集滿朝文武與眾愛卿愛卿共聚一堂，請大家本著知無不言，言無不盡的宗旨，暢所欲言，出謀獻策，指出一條北伐良策，是本宮之幸，晉祚之幸矣！”

聽皇太後提出又要進行北伐，滿朝文武官員一時都鴉雀無聲，生怕將自己卷入這場無休止的紛爭之中。尤其是桓溫，他此次揮軍伐蜀，歷經千山萬水，嘗盡了路途上的風險坎坷，深知要取得一場戰爭的勝利，是多麽的不容易！好歹有上天保佑，此次伐蜀他不但能一舉取勝，還將成漢國王李勢等人俘虜帶回了建康。更使他不能忘記的是，連李勢的親妹子芙蓉公主，也被他毫發無損的帶了回來。人說自古巴蜀出美人，這話可真是名不虛傳。你看那芙蓉姑娘，芳齡年華，皮膚白嫩，典型的瓜子臉，不胖不瘦高矮適中身材，與人見面時面露微笑，說一口標準的四川方言，雖然腔調特別，由於吐字清晰，卻也聽來並不難懂，每當桓溫與她偷偷私會之時，她總是強顏歡笑，勉強應對，雖然有滿腹的委屈不願吐露，卻也難以壓抑心中的惆悵與委屈。對於這一點，桓溫曾做過多種猜測，她之所以會如此，肯定是與蜀漢國的亡國有關。試想，一個過慣了人上人生活的大家閨秀，一下子從天上掉在了地上，喪權之痛，亡國之恨，時刻縈繞在她的心頭，她沒有投河自盡或者上吊自殺，就已經是不幸中的萬幸了，面對自己的敵人，她哪裏還來的愉悅與歡欣？每當想到這些時，桓溫總覺得對不住芙蓉姑娘。他暗暗下定了決心，不管南康公主會有什麽樣的舉動，也無論會遇到什麽樣的險境，他桓溫都會設法善待芙蓉姑娘！

此時的桓溫，滿腦子想的都是芙蓉姑娘，對金鑾殿內發生的一切，竟然毫無察覺。突然，站在他身邊的大將軍庾翼，又用挑逗的語言說道：“桓大人，你此次伐蜀，收獲頗豐，不但帶回了成漢皇帝李勢，也擄來了蜀漢國的絕代美人芙蓉公主，現在還將她藏在了金屋之中；本將軍真為你擔心，她要是將你弄得神魂顛倒，你哪還有心思去北伐？一旦將國家大事拋在了腦後，恐怕你昔日的名將，就變成國之罪人了！”

因為金鑾殿內人員眾多，人們靜極過後，免不了交頭接耳，有些騷動，所以對於庾翼的這番話，不但遠坐在金鑾殿鳳椅上的褚蒜子皇太後沒有聽見，就連離開桓溫稍遠一點的大臣們也沒有聽清。即使如此，做賊心虛的桓大將軍，也羞愧的虛汗直流，心跳不止了！

第十一筆

大殿內的所有大臣，都避而不談北伐的事情，因為大家不願出外去打仗，一者，他們沒有必勝的把握，怕此一去會成為肉包子打狗，有去無回；二者，因為他們養尊處優的慣了，一旦離開京城，從此再也過不上安逸的物質生活了，讓他們去北伐，還不如現在就將他們革職查辦，就免得再去活受罪了。

褚蒜子皇太後靜等了好一陣子，見沒有一個人站出來談稟正題，焦躁的她不得不再提高了嗓門，點名道姓，對殿下說道：“桓愛卿，此次出兵討伐成漢，你功勳卓著，是為我朝楷模，本宮提出再次北伐之議，不知桓愛卿你有什麽話要說？本宮洗耳恭聽！”

還未等桓溫開口說話，庾翼突然奏稟道：“稟皇太後及皇尚！下臣庾翼有話稟告，望皇太後允準！”

一聽有人要說話，不禁讓褚蒜子皇太後喜出望外，她操著嚶聲細語對殿下說道：“庾愛卿，你是孤家信得過的老臣，不必拘泥於朝廷禮制，你有什麽話，就只管說好了！”

庾翼幹咳了兩聲，故意把方才說過的話又重覆了一遍。庾翼大聲稟奏道：“皇太後在上，下官庾翼有話奏稟，望皇太後允準！”

已經等得心急火燎的褚蒜子，真想大聲痛斥庾翼這種拖泥帶水的作風，但是考慮到晉朝正處在多事之秋，還是不要節外生枝的好，強壓怒火，這才把沖到腦門上的火氣又壓了回去！

褚蒜子用溫和的聲音，溫聲細語的對庾翼說道：“庾愛卿，你也是當朝老臣了，你有什麽話，但說無妨！”

庾翼見皇太後給足了自己面子，不無自豪地說道：“回皇太後的話！我朝自武帝司馬炎爺開創基業以來，厲經惠帝司馬衷懷帝司馬熾湣帝司馬鄴元帝司馬睿明帝司馬紹成帝司馬衍康帝司馬岳，至今共傳七帝，80個春秋，方由我穆帝司馬聃繼承大統。一路走來，道路崎嶇，步履坎坷，歷盡滄桑，所經歷程，無不艱難曲折！不意歹人覬覦我朝久已，先是有八王篡權之亂，繼而又有王敦蘇峻之亂，邊胡亦乘機搗亂，現在的五胡十六國，大有咄咄逼人之勢，如不將他們徹底剿滅，則我晉祚永無寧日也！”

褚蒜子突然打斷羽翼的話，說道：“庾愛卿，你所說的這些，孤早已知道，我看今日就不必再重覆了！孤的本意是，朝內政局已經趨於穩定，現在的威脅，一方面是來自邊關守將的背叛，另一方面則是來自邊疆胡民的叛亂。問題的要點是，由誰領兵去剿滅他們？領兵打仗，關鍵是先有將軍，而後配以兵勇，上下戮力同心，同仇敵愾，方可取勝。眾愛卿請你們說說，有誰領兵出戰，最為合適？”

褚蒜子的話剛一落音，庾翼就迫不及待的說道：“稟皇太後！庾某早已想好人選，只要此人一出馬，管飽能旗開得勝！”

褚蒜子慌忙問道：“庾愛卿，你要推舉何人，快快說與我聽！”

庾翼奸邪的眼光，眼望了一眼身邊的桓溫，又詭譎的一笑，這才說道：“稟皇太後，此人遠在天邊，近在眼前！”

褚蒜子追問道：“不要再啰嗦！你推舉的是何人？”

庾翼望著桓溫，回答：“就是這位，桓溫將軍是也！”

桓溫聽庾翼點了自己的名字，使他不由得暗暗叫起苦來：“好你個心懷叵測的庾翼！你好狠毒！你這是要把我桓溫往死路上逼呀！”心中雖然這樣想，但是嘴上並未說什麽。

還未等桓溫開口，又忽聽一人站出來奏稟道：“啟稟太後，此事萬萬不可！”

為桓溫說話的不是別人，正是此次隨桓溫一同伐蜀歸來的護衛將軍車胤此人。當下車胤啟奏道：“啟稟皇太後，方才庾翼將軍所奏一節，下官認為，萬萬不可！”

褚蒜子疑惑的問道：“桓將軍精明能幹，又機謀善斷，又加之伐蜀取勝歸來，我看他就是孤的不二人選，要他去領兵滅胡，有何不可呢？”

車胤啟奏道：“皇太後啊，下官以為，您只知其一，不知其二！正因為桓將軍伐蜀新歸，身體尚在恢覆之中，倘若在其元氣尚未覆原之際，再突令其領兵出戰，未免倉促，這樣並無取勝的把握；如若出師不利，兵敗而歸，豈不傷了我大晉朝的元氣？因此，在下官看來，此事萬萬不可！為了保證萬無一失，不如另選他人，則取勝的把握更大些！望太後三思！”

聽完車胤的一番述說之後，褚蒜子長嘆一聲，說道：“孫子兵法上說，‘故知兵之將，民之司命，國家安危之主也。’意思是說，熟知用兵之法的將帥，才是民眾命運的掌控者，也是國家安危的主宰者。由此即可看出，選將用帥有多麽的重要！前者，祖逖北伐，路途受阻，因而功敗垂成，究其根源，除朝廷內部的原因之外，祖逖勇而少謀，不懂得運籌帷幄的重要性，也是導致失敗的重要原因；之後，又有庾亮的北伐之舉，皆因缺乏將帥之才，無法掌控全局而終告全盤皆輸。此次再興北伐，孤家吸取前兩次北伐的教訓，痛定思痛，審時度勢，方才決定選一能斷善謀之將，為的就是免蹈前兩次北伐失敗的覆轍！”

庾翼聽見，褚蒜子話中點出了他的兄長庾亮的名字，心中不免產生極大的不快。他堅定地說道：“正如太後所說，前兩次北伐，因選將失當，故而才未取勝；這次北伐，一定要選好將帥，這樣看來，那更非桓溫將軍莫屬了！”

桓溫心裏明白，庾翼之所以咬住自己不放口，無疑是在借機予以報覆，他被氣得緊咬牙關，渾身發抖！但是，在大庭廣眾面前，又不好公開與庾翼爭辯，他唯一的希望，就只有聽候皇太後褚蒜子的最後定奪了。

果不出桓溫所料，在眾位大臣爭論過後，褚蒜子便當庭宣布：“國家有難，匹夫有責。凡在我朝為將為臣者，怎能置國家安危於不顧？為保社稷，爾等均應事先士卒，赴湯蹈火，挺身而出，奮勇殺敵，死而無憾！本宮宣布，這再次北伐的重任，就非你桓大將軍莫屬了！桓將軍，你退朝之後，抓緊準備去吧！”

心情悵惘的桓溫，神情怏怏，他一直悶悶不樂，跟隨人流走出了金鑾大殿。他一邊走，一邊暗想：“朝內將官眾多，皇太後為什麽不選別人，單單選上了我桓溫呢？看來，這一切皆因該死的庾翼從中蠱惑，才使年輕的皇太後放棄了另選他人的主張，你庾翼算是與我桓溫為敵到底了！”

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